轉(zhuǎn)基因技術(shù)是指利用分子生物學(xué)技術(shù)，將某些生物的基因轉(zhuǎn)移到其它物種中，改造生物的遺傳物質(zhì)，使遺傳物質(zhì)得到改造的生物在性狀、營養(yǎng)和消費品質(zhì)等方面向人類需要的目標(biāo)轉(zhuǎn)變。轉(zhuǎn)基因技術(shù)在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、動物飼養(yǎng)和醫(yī)藥研究等諸多領(lǐng)域有著廣泛的應(yīng)用前景。
　　世界上第一種轉(zhuǎn)基因植物是一種含有抗生素藥類抗體的煙草，１９８３年培育成功。世界上第一種轉(zhuǎn)基因食品是１９９３年投放美國市場的轉(zhuǎn)基因晚熟西紅柿。轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物可能同時具有高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、抗病毒、抗蟲、抗寒、抗旱、抗?jié)?、抗鹽堿、抗除草劑等多重優(yōu)點，因此中國科學(xué)院院士、華中農(nóng)業(yè)大學(xué)教授張啟發(fā)曾指出：“農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因技術(shù)可保障農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，是解決世界溫飽問題的根本途徑。”

　　據(jù)國際轉(zhuǎn)基因技術(shù)推廣組織發(fā)布的數(shù)據(jù)，２００２年全球轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物種植面積擴大了１２％，達到５８７０萬公頃，這是自１９９６年以來轉(zhuǎn)基因作物面積連續(xù)第７年以兩位數(shù)速度增長。

　　轉(zhuǎn)基因技術(shù)在動物飼養(yǎng)領(lǐng)域也取得了很大進展。除了蛋、奶、肉、毛皮等的產(chǎn)量與質(zhì)量提高外，轉(zhuǎn)基因動物還在醫(yī)藥領(lǐng)域獨辟蹊徑。通過轉(zhuǎn)基因技術(shù)獲得特殊基因的動物不僅可能直接生產(chǎn)多種藥品，比如轉(zhuǎn)基因綿羊能生產(chǎn)人的一種蛋白酶，而且利用轉(zhuǎn)基因豬的器官進行人類器官移植也已經(jīng)列入科學(xué)家的探討范圍。

　　然而，自第一種轉(zhuǎn)基因生物問世，人類有關(guān)轉(zhuǎn)基因技術(shù)和轉(zhuǎn)基因食品的爭論就從未停止。對轉(zhuǎn)基因技術(shù)的主要擔(dān)心有：含有抗蟲害基因的食品是否會威脅人類健康；轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品對環(huán)境的影響；轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品是否會破壞生物多樣性；轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品帶來的倫理問題等等。